Este libro que se encontraba agotado desde hace varios años contiene información clave para la investigación y el conocimiento antropológicos de los rituales de paso y todo el costumbrismo anejo a estos tres momentos de la vida humana en le contexto de la sociedad tradicional salmantina.

La obra, en edición del etnógrafo Juan Francisco Blanco, ofrece una documentación sobre ritos, celebraciones, tradiciones y creencias en torno al embarazo y el parto, el noviazgo y la boda, así como la defunción y los ritos funerarios en 46 localidades de la provincia de Salamanca, recopilada en los años 1901 y 1902, cuando permanecían aún vigentes la mayor parte de todas estas costumbres.

La encuesta que dio origen a todos estos datos, fue promovida por el Ateneo de Madrid, que le encomendó a Luis Maldonado su aplicación en la provincia de Salamanca. Para ello contó con varios colaboradores, entre los que se encontraban Miguel de Unamuno y Pedro Dorado Montero.